Natural de Andaraí, na Chapada Diamantina, a chef Sandra Rocha está entre os participantes do Favorite Chef, competição gastronômica realizada nos Estados Unidos que reúne profissionais de diferentes partes do país. Radicada em território norte-americano há 19 anos, a baiana disputa uma votação popular que pode levá-la à semifinal da premiação, além de garantir um prêmio de US$ 25 mil e a capa da revista Taste of Home, uma das publicações mais tradicionais do segmento.
Antes de seguir carreira na gastronomia, Sandra formou-se em Relações Internacionais. A mudança para os Estados Unidos, em 2007, despertou o desejo de manter viva a ligação com as origens por meio da culinária brasileira, transformando receitas e ingredientes tradicionais em uma forma de compartilhar a cultura do país.
Foi desse propósito que nasceu, em 2009, o projeto Brasil Comes to You, iniciativa que promove jantares beneficentes com o objetivo de arrecadar recursos para bolsas de estudo e instituições dedicadas ao apoio de grupos minoritários. Ao longo dos anos, a ação passou a unir gastronomia, intercâmbio cultural e impacto social.
Os encontros apresentam ao público americano pratos emblemáticos da culinária brasileira, como moqueca, bobó de camarão, feijoada, baião de dois, farofa, cocada e pudim, além de ingredientes característicos da cozinha nacional, entre eles mandioca, tapioca, banana-da-terra e quiabo.
Em 17 anos de atividades, os eventos organizados por Sandra Rocha já arrecadaram mais de US$ 100 mil para projetos beneficentes, consolidando a gastronomia como instrumento de solidariedade e valorização da cultura brasileira fora do país.
Agora, a chef baiana busca ampliar esse reconhecimento com a participação no Favorite Chef. A votação que definirá os semifinalistas permanece aberta até 23 de julho, e Sandra conta com o apoio do público para seguir na disputa internacional.
Fotos: Divulgação
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