Praia do Forte, no litoral norte da Bahia, celebra um marco importante na história da conservação marinha brasileira. Em 2026, a base local do Projeto Baleia Jubarte completa 25 anos de atuação, consolidando-se como um dos principais centros de pesquisa, monitoramento e educação ambiental dedicados à espécie no país. Instalada em 2001, a unidade integra a rede do Instituto Baleia Jubarte, iniciativa criada em 1988 e desenvolvida em parceria com a Petrobras desde 1996, com atuação também em Caravelas, Itacaré, Vitória e Ilhabela.
A implantação da base foi resultado dos primeiros registros de baleias-jubarte na região no fim da década de 1990. Segundo o vice-presidente do Projeto Baleia Jubarte, Enrico Marcovaldi, a iniciativa surgiu após um convite do empresário Klaus Peter, que vislumbrava o potencial do ecoturismo na Praia do Forte.
“Nossa primeira expedição foi feita em 11 de agosto de 2000, quando fizemos o levantamento da real ocorrência de baleias e identificamos, naquela expedição, 14 baleias-jubarte, o que acabou sendo definitivo para que instalássemos uma base aqui na Praia do Forte”, relembra.
Além da pesquisa científica, o Espaço Baleia Jubarte tornou-se um importante centro de educação ambiental. O complexo reúne atrações como o esqueleto de uma baleia-jubarte, painéis interativos, uma baleia inflável em tamanho real, anfiteatro e loja temática, aproximando visitantes do trabalho desenvolvido pela instituição.
“Primeiro é de informação, educação e sensibilização ambiental para o público visitante e a comunidade local. Aqui conseguimos mostrar todo o trabalho de pesquisa e monitoramento que temos feito ao longo de todos os anos do Projeto Baleia Jubarte. Também é um gerador de emprego e renda para ajudar a cobrir toda a nossa sustentabilidade como órgão de pesquisa e proteção das baleias”, destaca Marcovaldi.
A atuação da base também se reflete no desenvolvimento social da região. Há uma década, o Programa de Jovens Monitores capacita estudantes de comunidades vizinhas para atuar no atendimento aos visitantes. Mais de 70 adolescentes já passaram pela formação, muitos deles incorporados ao próprio Projeto Baleia Jubarte ou a outras iniciativas ambientais e empreendimentos turísticos da região, ampliando as oportunidades de inserção profissional ligadas à conservação e ao turismo sustentável.
Na área científica, 2026 marca o início de uma nova etapa de pesquisas. De acordo com o coordenador de Pesquisa, Sérgio Cipolotti, o monitoramento será ampliado para o trecho entre Boipeba, Morro de São Paulo e a divisa entre Bahia e Sergipe, passando por Salvador e Praia do Forte. O trabalho utilizará técnicas de fotoidentificação — método que reconhece cada baleia pelo desenho exclusivo de sua cauda — para aprofundar estudos sobre fidelidade às áreas de reprodução, deslocamentos migratórios e frequência de ocorrência da espécie. Atualmente, o banco de dados do projeto reúne mais de dez mil registros fotográficos.
A presença das baleias também impulsiona o turismo de observação responsável, um dos principais atrativos da Praia do Forte durante a temporada. Em parceria com operadoras especializadas, as saídas ao mar são acompanhadas por técnicos do Projeto Baleia Jubarte, que aliam a experiência turística à coleta de dados científicos. Somente em 2025, quase cinco mil visitantes participaram das expedições promovidas pelas empresas parceiras.
Para Enrico Marcovaldi, a Base da Praia do Forte representa “o lar das baleias jubarte em terra. É o lar terrestre das baleias-jubarte. Tudo o que a gente vê no mar, está replicado aqui. Mas claro que a experiência de ver uma baleia no mar é uma experiência que não se explica. É preciso que se viva essa experiência. É inesquecível.”
Fotos: Divulgação
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