Na orla da Ribeira, um antigo casarão azul chama a atenção pelo número de pessoas que passam a procura de um sorvete. A receita daquela iguaria ficou conhecida no restante da cidade, sendo levada para outros bairros de Salvador e locais como Praia do Forte e Morro de São Paulo. Para quem é dali, o visual é inconfundível: é a Sorveteria da Ribeira, que marcou a infância de quem nasceu e foi criado na região.
Segundo Francisco Lemos, dono da rede, a unidade recebe cerca de 5 mil pessoas nos dias de maior movimento e vende aproximadamente mil litros de sorvete por dia. O cardápio conta com mais de 60 sabores entre opções tradicionais e de frutas, e alguns mais exóticos como cajarana e biribiri, todos produzidos de maneira artesanal. A bola de sorvete custa R$ 16, podendo ser consumidas no copo ou na casquinha.
As opções mais pedidas são coco, chocolate e tapioca. O catálogo já rendeu diversos prêmios nacionais e internacionais, incluindo o reconhecimento como uma das duas unidades brasileiras incluídas na lista de 100 melhores sorveterias do mundo, pela revista americana TastyMade, em 2023.
“Recebemos com muito carinho e muito amor esse prêmio. É uma honra para nós e para os nossos funcionários. É de uma grandeza imensurável e ficamos muito felizes com o reconhecimento. Isso faz com que a gente fique mais atento à qualidade e cuide ainda melhor da marca”, disse o empresário.
A sorveteria foi fundada pelo imigrante italiano Mario Tosta, em 1931, sendo a segunda mais antiga em funcionamento na capital, atrás apenas d’A Cubana. Tosta ficou à frente do estabelecimento até 1962, quando vendeu para o espanhol José Lourenço Ermida. A unidade passou por duas ampliações, nas décadas de 1980 e 2000, até ser vendida em 2008 para Francisco.
“Eu nasci e me criei aqui na Ribeira, e fiquei amigo do Ermida quando era mais novo. Vinha para cá com as paqueras, para tomar um sorvete, e a nossa amizade cresceu com o tempo. Na época, ele me falou que queria voltar para a Espanha e me deu uma oportunidade maravilhosa de comprar a sorveteria. Eu não tinha condições de fazer esse negócio, mas ele me ajudou muito. Foi uma coisa de pai mesmo”, lembra.
Sob a tutela do empresário, a Sorveteria da Ribeira se expandiu e foi para outras regiões da capital baiana. A primeira franquia foi instalada no Imbuí, em 2016, seguida pela loja instalada no Aeroporto. Atualmente, são 13 unidades espalhadas por Salvador, Lauro de Freitas, Camaçari, Morro de São Paulo, Praia do Forte e Feira de Santana.
Outra mudança recente foi a expansão da matriz, na Ribeira, que ganhou um novo espaço amplo, para acomodar o grande fluxo de pessoas. “Foi uma ideia minha, porque estávamos machucando muito os nossos clientes. Com isso, eu comprei o lote vizinho e ampliar a nossa loja. Agora, as pessoas são melhor atendidas e contam com um ambiente mais confortável”, explica o dono.
Agora, Francisco se prepara para levar a franquia a novos bairros de Salvador e outras cidades baianas. “Nós temos muitas ideias para crescer, como uma nova linha de picolés, que será lançada nos próximos meses e outros novos produtos. Temos um nome muito forte, confiamos na qualidade do nosso produto e esperamos aumentar o nosso faturamento ainda neste ano”, finalizou.
Foto: Divulgação
Repórter: Gilberto Barbosa
